Verliefd worden op je beste vriend zorgt voor drama en spanning. Zeker in de jaren ‘80, toen AIDS-crisis een enorme impact had op de LHBTQIA+-gemeenschap. In de film Your Name Engraved Herein volgen we het verhaal van twee Taiwanese jongens en hun gecompliceerde relatie. Let op: deze recensie bevat spoilers.
Veranderende wereld
Het zijn de eind jaren ‘80 en de Taiwanese staat van beleg is voorbij. Dit brengt veranderingen met zich mee, ook voor hoofdpersoon Jia-han (Edward Chen) – beter bekend als A-han. Nieuwe student Po Te (Tseng Jing-Hua), ook wel Birdy genoemd, komt in zijn leven en het is voor de kijker algauw duidelijk dat er A-han gevoelens ontwikkelt voor Birdy. Hun vriendschap ontpopt zich en dat leidt tot intieme en tedere momenten tussen het paar. Echter wordt de kijker ook geconfronteerd met het homofobische klimaat in het land. A-han’s vrienden maken homofobische opmerkingen en belagen een van hun klasgenoten in een wc, terwijl A-han en Birdy toekijken. Ze krijgen A-han zelfs zo ver om de desbetreffende klasgenoot bíjna in elkaar te slaan. Birdy steekt daar gelukkig een stokje voor.
Steun
Behalve het dagelijkse leven van de twee jongens, zien we ook een kwetsbare kant van A-han. In de flash-forwards zien we een bebloede A-han die steun zoekt bij zijn Canadese schoolpastoor. Edward Chens geëmotioneerde monoloog over de liefde die hij voelt voor Birdy komt aardig binnen. Er wordt ingehaakt op het geloof en dat zijn gevoelens even sterk en valide zijn als dat van elke heteroseksuele man, die verliefd wordt op een vrouw.
Meisjes-problemen en jaloezie
Birdy en A-hans relatie loopt op de klippen als de jongensschool ook vrouwelijke studenten toelaat. Birdy onderdrukt zijn gevoelens voor A-han en dat levert hem een vriendin op; tot verbazing van zijn beste vriend. A-hans jaloezie en Birdy liefdesperikelen zorgen uiteindelijk voor conflict tussen de twee en dat loopt uit op een vechtpartij. Hoewel ze de ruzie bijleggen, verwatert de vriendschap en groeien de twee uit elkaar.
Toekomstbeeld
In de laatste vijftien minuten van de film zien we hoe A-han, 30 jaar later, naar Canada vertrekt nadat zijn oud-schoolpastoor komt te overlijden. Daar loopt hij Birdy tegen het lijf en lijken ze de draad op te pakken. Hoewel de liefde tussen hen nooit is verdwenen, worden er voorzichtige stappen genomen om de vriendschap (opnieuw) op te bouwen. Your Name Engraved Herein behandelt verschillende thema’s: liefde, vriendschap, homofobie, stigma’s en religie. De acteerprestaties van de cast, met name Edward Chen, zorgen vooral voor ontroering.
Eindoordeel
Your Name Engraved Herein is een film die verschillende emoties oproept: spanning, droefheid, woede en vreugde. Als kijker wordt je meegenomen in de veranderende relatie van A-han en Birdy; van de eerste ontmoeting tot de laatste kus en alles daartussenin. Wie als tiener verliefd is geworden op zijn of haar beste vriend, zal zich kunnen herkennen in A-han’s innerlijke strijd. De lijn tussen vriendschap en romantische gevoelens vervaagt en dat is zowel mooi als pijnlijk om te zien. Het is vooral pijnlijk wanneer Birdy zijn gevoelens ontkent en er een conflict ontstaat, wat leidt tot fysiek geweld. Hoewel de twee zich verzoenen, is dit mooie en intieme moment van korte duur. Daarnaast wordt je geconfronteerd met een wereld die verandert, maar homoseksualiteit (nog) niet accepteert. Er worden scènes getoond waarbij fysiek geweld wordt gebruikt tegen een homoseksuele man en dat zorgde ervoor dat ik, bijna, even wegkeek.
Verwacht bij Your Name Engraved Herein geen romcom met een zoetsappig einde. De film is een zit vol drama en zorgde ervoor dat ik hier en daar een traantje wegpinkte. Het heeft een semi-open einde, waardoor ik mij afvroeg hoe de relatie tussen A-han en Birdy na 30 jaar zich zal ontwikkelen. Wie toe is aan drama, diepgang en tranen, zit bij deze film aan het juiste adres.
De film is nu te bekijken op Netflix.
Over de auteur(s)
