Foto door Kim Dijkstra
Jason Gwen had in 2017 zijn muziekdebuut waarbij hij in hetzelfde weekend op Milkshake festival stond én in de Paradiso. Hij zet graag een energieke show neer waarbij hij het publiek diezelfde energie doorgeeft en aan het dansen krijgt. En hij doet nog meer dan muziek. Zo was op zijn Instagram de talkshow Too Much Talk te volgen en wil hij ook een kledinglijn opzetten. Een kledinglijn die meer is dan merchandise en die echt op zichzelf staat. Daarvoor werkt hij ook samen met een modeontwerper. Op 5 november komt zijn nieuwe videoclip uit voor het nummer ‘ELIGIBLE’.
Ik sprak Jason Gwen nog geheel coronaproof via zoom. Vlak voor aanvang van het interview besloot mijn bejaarde laptop om goed de tijd te nemen om op te starten dus ik stuurde Jason een berichtje dat ik wat later zou zijn. Als hij dat al een probleem vond, liet hij het in ieder geval niet merken. Hij wachtte wel even, zei hij. Eenmaal online keek ik via mijn scherm zijn kamer in Arnhem in waar hij aan het werk was voor zijn volgende plaat en volgende tour.
Je bent nu bezig met je volgende plaat, wat kunnen de mensen ervan verwachten?
Mijn eerste EP had vooral een focus op techno en hip hop. Ik merkte dat het publiek daarop niet zo uit hun dak ging als ik wilde. Mensen waren soms zelfs meer aan het kijken naar de show. Ondertussen ben ik zelf juist erg high energy op het podium, zeker als ik geen dansers mee heb op tour. Daar neem ik mijn publiek graag in mee. Op de nieuwe plaat is daarom meer drum and bass en house, zodat ik het publiek meer in beweging kan brengen.
Je hebt dus soms wel en soms geen dansers mee?
Ja, heel simpel is daar gewoon niet altijd geld voor. Maar ik werk wel graag met dansers, dat zijn dan mensen uit de ballroom en de stripper scene. Dat komt door een samenwerking al sinds het begin met een agentschap die zich focussen op dansers en vrouwen met çurvy bodies, ze heten dan ook Ahead Of the Curve. Een van de dansers vertelde mij na de repetities dat ze als stripper werkte in de stripclub. Dat is een wereld waar ik graag in wilde duiken. It doesn’t satisfy my needs als homoman om naar zo een stripclub te gaan. Maar ik hou wel heel erg van de v orm en de seksualiteit die eromheen zit.
De stripperswereld is wat onbekender voor het mainstream publiek dan de ballroom world misschien. Voguen is natuurlijk maar een onderdeel van de ballroom cultuur, maar everybody’s into voguing right now. Die wil ik graag samenbrengen, die underground dans- en kunstwerelden.
Foto door Arash Fakhim
Wat is je eigen achtergrond in dans en kunst?
Ik kom uit de theaterwereld en heb veel dans en toneel gedaan. Nu wil ik eigenlijk het toneel veranderen in een concertzaal om een levendige show neer te zetten en hopelijk het publiek te kunnen verrassen. Daarvoor meng ik ook persoonlijke verhalen erdoorheen.
Hoe ben je vanuit toneel bij muziek aangekomen?
Als kunstenaar heb ik projecten gedaan met queer organisaties. Bijvoorbeeld Milkshake festival, of Club Church. Zo had ik dus al te maken met podia waar ik inmiddels ook zelf heb opgetreden met mijn muziek. Mijn eerste echte tour was in het voorjaar van 2019. Tijdens die tour wilde ik heel graag doorbreken hoe een albumtour gaat. Ik speelde niet alleen maar in concertzalen, maar juist ook in theaters, musea, galerieën en op queer avonden. Het blijft ook leuk om die kleinere, gekkere zalen erbij te houden tijdens de tour. Ik heb bijvoorbeeld ook gespeeld in Arnhem in Huis van Puck, daar heb ik ooit mijn eerste theatervoorstelling gezien. Die had ik ook gekozen voor die nostalgische waarde.
Vooral een show die ik deed bij een amateurtheater was heel bijzonder. Tijdens die tour had ik een nummer, dat heette ‘PEOPLE of the FUTURE”. Dat was een soort recruitment message, ik zocht mensen die mee wilden werken met mijn volgende nummer. In die zaal zat toen een vrouw met een beperking, Marga. Die kwam naar mij toe en vroeg of ze in de clip mee mocht spelen. Zo een ontmoeting heb je alleen maar in zo een heel klein theater. Op een groot podium heb je zo een interactie minder snel. Marga zit nu ook in mijn nieuwe videoclip voor het nummer ‘ELIGIBLE’.
Vanaf 5 november is ‘ELIGIBLE’ van Jason Gwen te beluisteren op alle platformen.
Over de auteur(s)
