Vriendschappen met ouderen zijn verrijkend. Dat laat de film A Friend of Dorothy op treffende wijze zien. De film speelt zich bijna volledig binnenshuis af, waar de eigenzinnigheden van Dorothy (gespeeld door Miriam Margolyes) in volle glorie worden getoond. Lachen blijft ze namelijk gewoon hardop doen, ook al wordt haar lach alleen nog maar beantwoord door de volgende scriptregel die uit de televisie klinkt. Deze alledaagse rituelen rijgen haar dagen aaneen, totdat een jongeman, JJ (gespeeld door Alistair Nwachukwu), bij haar op de stoep staat.
Verbinden in het hedendaagse leven
Het ongemak dat gepaard gaat met een eerste ontmoeting, maakt bij ouderen plaats voor een openhartigheid die jongeren in het moderne leven niet elke dag tegenkomen. De drang om jezelf te willen bewijzen is er vanaf, terwijl druk van buitenaf de uitingen van jongeren nog volop kleuren. Zijn het geen ouders die verwachtingen hebben, dan is er altijd nog de eindeloze stroom aan Instagram-posts waar je jezelf mee kunt vergelijken.
Een wereld die opengaat
Het ene moment belandt JJ’s voetbal na een ongelukkig schot in de tuin van Dorothy, het andere moment staat hij bij haar in de woonkamer. Een wand vol boeken betovert hem, met verhalen die tot dan toe nog onbekend terrein waren. Stap je het huis van Dorothy binnen, dan betreed je daarmee ook haar innerlijke belevingswereld. Het is een leven dat zich heeft onttrokken aan de buitenwereld, maar een rijkdom bevat die voor een jongen als JJ toekomstmuziek is. In iedere zin die Dorothy uitspreekt, schuilt namelijk een zelfverzekerdheid die een contrast vormt met de voorzichtigheid van JJ. Als Dorothy hem uitnodigt tot het voorlezen van een fragment uit Bent, een toneelstuk over homoseksualiteit en vervolging, is het zijn warme stem die het ijs doet smelten.
Blijf naar elkaar omkijken
Al komt Dorothy nog zo lichtzinnig en geestig over, zijn er ook onzekerheden die haar teisteren. “People don’t realise that you still have a soul that needs to be nourished,” legt ze uit aan JJ wanneer haar kleinzoon net een bezoek aan haar van zijn takenlijst heeft afgestreept. Een leven lang kunstelen, zoeken en vinden om te eindigen met verlies. Margolyes brengt het verdriet wat daarbij komt kijken op overtuigende wijze.
A Friend of Dorothy is een short film met een simpele maar waardevolle boodschap. Het laat zien hoe een onverwachte connectie met iemand die anders is dan jij kan helpen om dingen in een nieuw perspectief te plaatsen. Met hoop opent Dorothy de deur voor JJ, en als een veranderd persoon trotseert JJ de buitenwereld weer.
De onlangs Oscar-genomineerde short film A Friend of Dorothy is nu te streamen via Disney+.
Over de auteur(s)
